Алголи

Если луч нашего зрения лежит почти в плоскости орбиты спектрально-двойной звезды, то звезды такой пары будут поочередно загораживать друг друга. Во время затмений общий блеск пары, компонентов которой мы по отдельности не видим, будет ослабевать. В остальное же время в промежутках между затмениями   он   будет  постоянным   и  тем дольше, чем короче длительность затмений и чем больше радиус орбиты. Если спутник большой и сам дает мало света, когда   яркая   звезда   затмевает его, суммарный блеск системы будет уменьшаться мало.

Минимумы      блеска    затменно-двойных звезд происходят при движении их компонентов поперек луча зрения. Анализ кривой изменения блеска с течением времени позволяет установить   размеры   и  яркость звезд, размеры орбиты, ее форму и наклон к лучу зрения, а также массы звезд. Таким образом, затменно- двойные звезды, наблюдаемые также и в качестве   спектрально-двойных,    являются    наиболее    хорошо изученными системами.

Затменно-двойные звезды  называются еще  алголями  по названию  синего типичного представителя бетты Персея. Древние арабы назвали его   Алголем   (испорченное   эль гуль,   что   значит   «дьявол»).   Возможно, что они заметили его странное поведение: в течение 2 дн 11 ч блеск  Алголя   постоянен,  затем за 5 часов он ослабевает от 2,3 до 3,5 звездной величины, а затем за 5 ч блеск его возвращается к прежнему значению.   

Периоды известных спектрально-двойных звезд и алголей в основном короткие — около нескольких суток. В общей сложности двойственность звезд очень распространенное явление. До 30% звезд, вероятно, двойные.

Получение разнообразных данных об отдельных звездах и. их системах из анализа спектрально-двойных и затменно-двойных звезд можно назвать примерами «астрономии невидимого».